Lee De Forest

Lee De Forest (1873-1961)

Reconocido por ser otro de los grandes inventores, nació en EEUU en 1873. Es considerado el responsable de la estructura básica, que sirvió de fundamento a los tubos de vacío.

Edison había demostrado la relación entre un filamento calentado y una placa metálica, notando la emisión de electrones desde el filamento hasta la placa (efecto termoiónico). Fue Alexander Flemming, quien observó que ese tubo de vacío de dos electrodos, llamado diodo, era capaz de detectar radioseñales.

De Forest, una vez graduado en la especialidad de ondas de radio, le agregó al diodo básico un tercer componente o electrodo, capaz de ejercer control de la corriente entre los dos electrodos.

El bulbo de vacío de tres electrodos, llamado tríodo, fue patentado por De Forest y posteriormente lo hizo con el uso del tríodo en un circuito amplificador. También demostró, que el tríodo es capaz de actuar como el oscilador electrónico y que es capaz de producir corrientes alternas de alta frecuencia.

Entre los años 1902 y 1952 De Forest fue responsable de más de 300 patentes relacionadas con películas sonoras, radiotelefonías, células fotoeléctricas y televisión a colores.

Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (1847-1931)

Nació en Ohio (Estados Unidos), es considerado uno de los genios más grandes de la tecnología, pues, se dice que patentizó alrrededor de 3000 inventos.

Sin haber sido un hombre dedicado a la ciencia, tal como lo fueron Newton, Einstein, Coulumb, entre otros, se le consideró como un técnico dotado de una gran imaginación.

Debido a las caracteristicas antes mencionadas, respecto a su persona, se dedicó a montar su propia industria, hecho éste que le permitió hacerse de un gran capital, convirtiéndose en un hombre adinerado.

Entre algunos de sus inventos se pueden mencionar los siguientes:

La lámpara de filamento incandescente. A ésta llegó después de una serie de dificultades, entre las cuales estaba hecho de que el alambre se quemaba. Esto lo solucionó introduciendo dicho alambre en una ampolla de vidrio, a la cual le había practicado el vacío. Al aplicar corriente eléctrica la bombilla se iluminó.

En el año 1883, tratando de perfeccionar su lámpara de filamento, hizo un descubrimiento el cual es llamado "efecto Edison". Este consiste en la emisión de electrones, desde la superficie de un filamento calentado y un electrodo separado. Este fenómeno es llamado hoy en día emisión termoiónica.

Heaviside y Pupin

Las líneas telefónicas tenían mucha capacidad distribuida, por lo que las señales se debilitaban con la distancia. Había que agregar inductancia de manera de lograr un filtro pasabajos. Esto se conoce como la “pupinización” de la línea telefónica. La AT&T le encarga este trabajo a Campbell y a Pupin, siendo el primero un empleado de dicha empresa. Ambos investigaron los trabajos realizados por el inglés Oliver Heaviside, quien había hecho un estudio al respecto. De esos trabajos surge la teoría de los filtros eléctricos, realizada por Campbell, y la obtención de una patente a nombre de Pupin. La empresa AT&T tuvo que pagar, en esa época, unos quinientos mil dólares por hacer uso de un invento patentado, que sólo era una mejora insignificante del trabajo original de Heaviside.

Cuando le ofrecieron a Heaviside algo de dinero en retribución por sus trabajos, dijo que debería ser al “todo o nada”, por lo que siguió en la extrema pobreza y en una soledad favorecida por su sordera.

El matemático Norbert Wiener alguna vez quiso escribir una novela basada en este triste caso. Wiener escribió: Pupin había envuelto su alma dentro de un contrato comercial. Cuando un alma es comprada por alguien, el diablo es el consumidor último. Hasta la penitencia pública le fue denegada. Aunque era incapaz de reprimirse en silencio, las mentiras y las exageraciones a las que se vio forzado a recurrir deben de haber resonado sepulcralmente en el espacio vacío donde su alma se había alojado. (De “Inventar”).